El Día de Acción de Gracias es una celebración de origen estadounidense, cuya esencia radica en la gratitud, y que constituye una excusa ideal para reunirse con familiares y amigos. Desde su proclamación oficial en 1863, esta festividad, que se conmemora el cuarto jueves de noviembre, se ha convertido en una de las más importantes para el país norteamericano, y además, ha sido acogida en muchos países alrededor del mundo, incluyendo el Ecuador.

Según Consuelo Hidalgo, Directora Cultural del Centro Ecuatoriano Norteamericano (CEN), “Las maravillosas tradiciones que el Día de Acción de Gracias trae consigo han sido claves en esta fusión que se ha logrado en las diferentes culturas que las replican, y que pasan de generación en generación. Como ocurre con otras celebraciones, el conocido ‘Thanksgiving’ ha logrado adaptarse a la idiosincrasia de cada país, sin perder su significado original.”

A propósito de la cercanía a esta festividad, la representante del CEN comparte a continuación algunas de las tradiciones más representativas del Día de Acción de Gracias y la trascendencia que muchas de ellas han tenido en el Ecuador.

1. Compartir tiempo de calidad con los seres queridos: Esta, sin lugar a dudas, es la principal tradición del Thanksgiving. Los estadounidenses aprovechan la celebración para viajar desde diferentes rincones del país y el mundo, y reencontrarse con sus familiares, vecinos, y amistades. “Si bien hay otras costumbres que sobresalen en esta fecha, ninguna de ellas cumple su cometido si no involucra el compartir tiempo con los seres queridos, particularmente con la familia, que es una de las razones por las cuales la sociedad da gracias año a año”, asegura Hidalgo.

2. La gran cena: “El origen de esta fiesta se remonta a 1621, año en el que, como signo de agradecimiento y celebración por la primera cosecha lograda, los colonizadores organizaron una cena junto a los indígenas locales; por ese motivo, la cena es parte fundamental de esta fiesta”, comenta la Directora Cultural del CEN. El menú incluye un pavo horneado como plato principal, y se acompaña con puré de papas, maíz, relleno, salsa de arándanos (gravy), frijoles, pastel de calabaza o nueces, entre otros complementos. “Muchas personas en Ecuador aprovechan esta ocasión para servirse una cena similar y disfrutarla en grupo, y de hecho, restaurantes y hoteles ofrecen dentro de su menú un especial de Acción de Gracias en estas fechas”, puntualiza.

3. Acciones de responsabilidad comunitaria: Siendo la gratitud y generosidad valores destacados de esta festividad, muchos comedores o localidades alrededor de Estados Unidos se organizan para ofrecer un plato de comida a los más necesitados. Al ser un día no laborable, un porcentaje significativo de familias acuden a estos albergues o asilos, para hacer voluntariado y compartir un tiempo de calidad con quienes se encuentran solos o en condiciones de calle.

4. Black Friday: El viernes posterior a la celebración del Thanksgiving, se inaugura oficialmente la temporada de compras navideñas, con el famoso Black Friday,  que se caracteriza por descuentos y ofertas comerciales únicas en el año, y que es probablemente una de las tradiciones que más se ha replicado alrededor del mundo, ya que representa un importante movimiento económico para los países. “Los descuentos por Black Friday, son, desde hace algunos años, muy esperados por los consumidores, y es común ver a grandes y pequeñas compañías, sobre todo aquellas relacionadas al turismo, tecnología, electrodomésticos y entretenimiento, promocionar paquetes especiales en este día”, indica la representante del CEN. Agrega que los locales comerciales en Ecuador también se han sumado a esta tradición, logrando una gran acogida entre la ciudadanía.

5. El gran desfile de Nueva York: Nueva York es una de las ciudades más atractivas para el turismo mundial. En esta temporada, por supuesto, no pasa desapercibida. En las calles principales de Times Square, las grandes cadenas comerciales como Macy's, diseñan imperiosos carruajes que, con personajes y globos, entretienen a miles de personas que acuden a ver el desfile de Thanksgiving. “El espectacular cierre de este evento es el paso del trineo de Papá Noel, que es una especie de oficialización del inicio de la época navideña, y que encanta, principalmente a los más pequeños del hogar”, señala Hidalgo. Este impactante desfile es transmitido por televisión, por lo que quienes no logran asistir presencialmente, o están en diferentes rincones del mundo, pueden disfrutarlo desde casa.

6. El Super Bowl: El fútbol americano es el deporte insignia de los Estados Unidos, y representa uno de los mayores focos de entretenimiento para la ciudadanía. Aprovechando el día libre que esta festividad representa para las personas, la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL, por sus siglas en inglés), aprovecha el Día de Acción de Gracias para brindar un magnífico espectáculo deportivo y musical que, a más de entretener a quienes asisten al estadio, es sintonizado por millones de personas a nivel mundial, incluyendo a los ecuatorianos. “Las familias suelen disfrutar de los partidos y del show de entretiempo mientras preparan la cena de ese día”, remarca la experta cultural del CEN.